故事发生在70年代初苏格兰西北部的一个笃信新教加尔文教义的偏僻的小渔村。纯真但有些神经质的少女贝丝不顾家人及教会长老的反对，嫁给了来自外地的采油工，扬。在当地居民中，只有她最要好的朋友、她哥哥的未亡人多多向她表示了祝福。

     新婚燕尔，这对年轻人度过了一段甜蜜的爱情生活。几天后，假期结束，扬又回到油田去工作。强烈的思恋像一只小虫啃噬着贝丝的心，她心烦意乱，精神几乎崩溃。她坚信上帝能够帮助她，于是专心祷告，祈求扬早日归来，为此她愿意付出任何代价。

     贝丝的愿望究竟成了现实——扬在工作时出了事故，成了高位截瘫被送了回来。昔日粗壮的大汉如今沦为病床上的残废。贝丝深信这个不幸是自己一手造成的，怀着深深的罪恶感，她一心一意地照顾扬。多多担心贝丝神经质的毛病会复发，建议她去看医生。但村里新来的理查森医生并不认为贝丝精神上有问题。

     扬明白他再也无法去爱贝丝，便提议她找一个情人，他要贝丝将每次同情人幽会的过程向他详细描述，令他在病床上分享她的欢乐，这样有助于他迅速康复。起初贝丝坚决不从，但扬的病情突然恶化，于是贝丝勉强自己去找男人。扬的病情果然开始略有好转，纯情的贝丝相信这样做能够影响扬的生死，从此，她把自己打扮得像个妓女，整日同男人混在一起。她表面上的放荡行为当然为村民所不齿，母亲警告说，她将会被逐出教会。

     多多和理查森医生认为贝丝现在已经走火入魔，便劝告扬签字同意将贝丝送进精神病院。贝丝不从，反而到一艘连妓女们都避开的声名狼藉的货船上卖淫，结果被虐待狂船长刺伤。在教堂，贝丝触犯了女人不许讲话的禁忌，被赶了出来，强制送到医院隔离。贝丝从医院讨回村子，遭到了村民们的唾弃和谩骂，多多告诉她，扬正在慢慢死去。贝丝只得又去找那个虐待狂船长，又一次被打得奄奄一息。在医院，贝丝发狂般的央求医生让她见扬最后一面。当她看到扬的病情毫无起色后，贝丝永远地闭上了双眼。

     验尸官进行例行的查询，村民们发疯地中伤贝丝，唯有理查森医生坚决地站出来为她辩护。令人不可思议的是，扬竟然奇迹般的恢复了知觉，进而完全康复了。长老们拒绝为贝丝在教堂举行葬礼。在他们看来，贝丝是邪恶的女人，是应受诅咒而下地狱的。无奈之下，扬怀着巨大的悲痛将贝丝的尸体偷出来，带到油田，投入了波涛汹涌的大海。深夜，扬被大海深处的天空飘来的阵阵嘹亮的钟声惊醒，那是天使的颂歌……

     本片是继丹麦电影导演拉尔斯·冯·特里尔的“欧洲三部曲”（《罪恶的元素》、《流行病》、《欧罗巴》）之后，一部以探讨宗教与爱情为主题的影片。

     一个纯真平凡的爱情故事，一个现代成人童话，标志着特里尔对“自然主义”的回归。他以纪录片的手法，运用大量的摇移镜头和跳接去捕捉自然的一面。特里尔舍弃脚架，手提摄影机使镜头一直微微地颤抖、倾斜，犹如一双审视着的肉眼。本片采用了英国古典小说中常见的分段法——影片共分为六大段落。每段开头都剪辑了一个具有油画韵味的预告事件的插图性镜头，再配以70年代的流行曲，突出了全片的“现代寓言”式风格，突破了特里尔以往的影像风格。

     宗教和爱情的原始动机都是善良的，但经过人类感情的传达，就发生了质变。本片女主人公以一颗善良的心纠缠于爱情和宗教的矛盾中，自然会落得遍体鳞伤。她的尸体被爱人营救投入大海，抑或是期待着另一个永生。

影片信息：http://www.imdb.com/title/tt0115751/

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